„Ist es ekelhaft oder ist es schön?“: Gesucht

Sep 30, 2023

Die neuesten poetischen Szenen des Künstlers werden mit Anat Ebgi während der Armory Show zu sehen sein.

Katie White, 25. August 2023

Träume davon, durch ein Zuhause zu wandern – etwas, das Ihnen vertraut ist, vielleicht aus Ihrer Kindheitserinnerung heraufbeschworen wird – sind weit verbreitet. Solche Träume sind oft tröstlich und desorientierend zugleich, da vertraute Räume und Habseligkeiten unheimliche Ausmaße annehmen.

Ein bestimmtes Zuhause verfolgt und inspiriert den Los-Angeles-Künstler Alec Egan weiterhin, der in seinen stark pastosen Innenräumen eine ähnlich schwer zu ortende Sensation kultiviert. Seit fast einem Jahrzehnt schafft der Künstler, der mit Anat Ebgi in Los Angeles und Charles Moffett in New York ausstellt, Gemälde, die auf einem einzigen, fiktiven Haus basieren. Diese Leinwände stellen manchmal ganze Schlafzimmer und Wohnzimmer dar; in anderen schneidet Egan (geb. 1984) einen Obstkorb, einen im Laden gekauften Blumenstrauß oder ein Stoffstück aus, so dass unsere Wahrnehmung des Hauses immer wieder scharf wird. Diese Innenräume sind maximalistisch dekoriert und zeichnen sich durch wilde Blumentapeten und farbenfrohe Polsterstoffe aus – stellen Sie sich das Haus einer Großmutter auf Steroiden vor.

Alec Egan, Tüte Orangen auf der Fensterbank (2023). Mit freundlicher Genehmigung von Anat Ebgi. Fotografie Matthew Kroening.

Im Laufe der Jahre haben diese opulenten, konfrontativ überladenen Leinwände zu unvergesslichen Ausstellungen geführt, in denen Egan einen anderen Teil des imaginären Zuhauses erkundet. Für „The Study“ im Jahr 2021 hat Egan die Wände der Galerie mit einer schwindelerregenden Blumentapete in Marineblau und Rosa gemustert, die er direkt von einer Leinwand bei Charles Moffett pflückt hat. Blumenteppiche rundeten die visuell gesättigte Installation ab.

Diese Art von Bravour hinterlässt mit Sicherheit Eindruck, und im Laufe der Jahre sind Sammler und Institutionen darauf aufmerksam geworden. Derzeit präsentiert das Brattleboro Museum and Art Center in Vermont Egans Einzelausstellung „Drawing Room“. Das Museum ist in einem ehemaligen Bahnhof untergebracht und zeichnet sich durch eine ausgeprägte Architektursprache aus. Die eigenwillige Umgebung unterstreicht die Fragen der Zeit, des architektonischen Gedächtnisses und des kulturellen Austauschs, die Egans Werk durchdringen.

„Nostalgie und Angst können in unseren Häusern Hand in Hand gehen“, sagte Egan aus seinem Studio in Los Angeles. „Ich interessiere mich für Symbole, die auf unterschiedlichen Zeitlinien wirken. Wir sehen es überall um uns herum, wie eine Alte Welt in die Neue Welt übergeht. Eine Zeit lang sind sie zum Beispiel in dieser wunderschönen Verbindung aus Konflikt, Blumentapete und einem Fernseher zusammengepfercht.“

Derzeit bereitet sich Egan auf einen eigenen Solo-Stand mit Anat Ebgi bei der New Yorker Armory Show Anfang September vor. Die Präsentation wird eine Gruppe neuer großformatiger Leinwände zusammenbringen, an denen Egan seit Monaten arbeitet. Diese Werke waren ursprünglich für eine Ausstellung in Hongkong geplant, die jedoch nicht zustande kam, und Egan hatte den seltenen Luxus, die Leinwände ohne Frist fertigzustellen.

„Ich habe es überhaupt nicht überstürzt, sondern habe jeder Arbeit viel Sorgfalt, Präzision und Überlegung gewidmet“, sagte Egan. „Alle Bilder in meinen Ausstellungen basieren normalerweise auf einem Schlüsselgemälde, wobei die Geschichten von diesem zentralen Gemälde abweichen. Dies stellt eine Abweichung dar, da jedes Gemälde ein eigenständiges Gesamtgemälde darstellt. Stattdessen stehen die Bilder im Gespräch. Es ist weniger formuliert.“

Alec Egan, Blumen mit römischem Schatten (2023). Mit freundlicher Genehmigung von Anat Ebgi. Fotografie Matthew Kroening.

In diesen neuen Kompositionen hat man das Gefühl, dass Egan seine Betrachter immer näher an einen visuellen Vorsprung heranführt. In mehreren Gemälden scheint es, als würde der Betrachter aus einem Fenster blicken, während Vorhänge auf beiden Seiten der Leinwand herabfließen oder Jalousien steil über die Oberseite verlaufen. Hinter dem Fenster sieht man die fluoreszierenden Ausblicke auf Südkalifornien.

„Diese Gemälde bewegen sich ins Surreale und blicken auf halluzinatorische, psychedelische Sonnenuntergänge in Los Angeles und Szenen von Parkplätzen mit seltsamen Spiegelungen und Pfützen“, bemerkte Egan.

Sicherlich beherrscht Egan die Kunstgeschichte fließend und es ist bekannt, dass in seinen Werken kleine Ostereier auftauchen – ein Van-Gogh-ähnliches Paar Stiefel fand beispielsweise Eingang in eine frühere Serie – und in seinen Kompositionen mit ihren Komprimierungsspielen und flachere Innen- und Außenräume und mit Mustern, die so lebendig sind, dass sie fast empfindungsfähig erscheinen, können an Künstler von Richard Diebenkorn bis Matisse erinnern.

Theater und Film sind weitere bedeutende Einflüsse. Egans Mutter ist Schauspielerin und sein Vater ist Theaterregisseur. „Ich bin im Theater aufgewachsen. Als kleines Kind rannte ich hinter Bühnen herum, schaute mir Bühnenbilder an oder schaute mir Theaterstücke an“, bemerkte er. „Das ist ein wesentlicher Teil von mir.“ Szenen und Sets sind eine bewegliche oder manipulierbare Realität, die auch ein Motiv meiner Praxis ist. Ich greife auf diese filmischen Tropen von Licht und Farbe zurück, um diese Aspekte noch mehr auszunutzen.“

Alec Egan, Decke auf Stuhl (2023). Mit freundlicher Genehmigung von Anat Ebgi. Fotografie Matthew Kroening.

Aus dieser theatralischen Perspektive nehmen Egans visuell komplexe Werke eine verdoppelnde, schlüpfrige Qualität an. Die Vorhänge an einem scheinbaren Fenster zu Hause könnten in Wirklichkeit die Vorhänge sein, die zu einem Proszenium führen. Die kurvenreiche Straße, die sich in einem anderen Werk hinter der Fensterscheibe entfaltet, könnte nur eine Kulisse sein. Egan kümmert sich jedoch nicht um die Realität, sondern bohrt sich stattdessen in die Künstlichkeit des Alltäglichen.

Als Egan in seinen Zwanzigern war, zog er nach Iowa und mietete eine Scheune, in der er seine Tage mit Malen verbrachte. Oft fuhr er mit dem Auto zu seinen Großeltern in einen anderen Teil des Staates. „Ich erinnere mich, wie ich in ihr Haus ging und Blumentapeten, Blumenstoffe und vom Garten geschnittene Blumen in Vasen sah“, erinnerte er sich. Diese Innenräume hinterließen einen starken Eindruck auf den Künstler.

„Ich habe herausgefunden, dass dieser Wunsch nach Schönheit so stark ist, dass wir ihn nachahmen, an unsere Wände hängen, Pflanzen schneiden und sie in unsere Häuser stellen müssen“, sagte er. „Wir wollen etwas Vergängliches dauerhaft machen. In meiner Arbeit gibt es eine Inszenierung dieser Wirkung von Muster zu Muster. Wenn ich es richtig mache, kommt die Arbeit an einen Punkt, an dem wir uns fragen: Ist sie ekelhaft oder schön? Ich mag diese Art von ad nauseam, verwirrendem konzeptuellen Raum, in dem Schönheit surrealer und psychologischer wird.“

Alec Egan, Offenes Buch auf der Fensterbank (2023). Mit freundlicher Genehmigung von Anat Ebgi. Fotografie Matthew Kroening.

Die Anspielungen auf das Theater werden auch in einem eher literarischen, narrativen Sinne angedeutet. Auf einem für die Waffenkammer vorgesehenen Gemälde „Open Book on Window Sill“ (2023) erscheint ein ausgebreitetes Buch, als ob auf dem Fensterbrett der unsichtbare Leser gerade einen Schritt zurückgetreten wäre. Durch das Fenster sieht man ein Auto mit strahlenden Scheinwerfern eine einsame Straße entlangfahren. Die Szene scheint von den Seiten des Buches zu fallen und auf die Leinwand zu projizieren. Egan, der als Student das Kenyon College besuchte und einen BA in kreativem Schreiben mit Schwerpunkt auf Poesie erwarb, stimmt zu, dass Sprache, die Möglichkeit der Erzählung, in der Kollabierung und Kontrastierung von Räumen in seinem Werk existiert.

„Die Lehrer in Kenyon waren großartig, aber es war ein älteres Programm, bei dem man wie einer der fünf modernistischen Dichter klingen musste“, erinnert er sich. Egan, der auch im Rugby-Team der Schule war, wurde von einem Teamkollegen ins Malatelier eingeladen, wo er schließlich seine Stimme fand.

„Die Poesie hat die Bilder, die ich machen wollte, hineingeschleust“, erklärte er. „Ich bin nicht daran interessiert, dass die Leute glauben, dass das, was ich male, auf dem wirklichen Leben basiert.“ Es ist nicht. Für einen Dichter, Schriftsteller oder Maler ist es die Devise, dass die Realität zu einer Grundlage wird, auf der man sich auf fantasievolle Weise weiterentwickeln kann.“

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